Bolivia de nuevo, esta vez la Amazonia

Bueno, de nuevo Bolivia, esta vez para la aventura en la amazonia boliviana!
Finalmente llegue a La Paz el 11 de noviembre. Aunque saque pasaje para el 9 de noviembre, pero la chica que me atendió se equivoco, y me lo puso para el 11. yo le dije un par de veces que lo quería para el 9. y como ella me estaba haciendo un cambio de fecha me dio un papel que no tenía la información del vuelo como para que me diera cuenta del error.
Así que el lunes 9 me fui al aeropuerto al pedo! y salí para Bolivia el miércoles 11.
en la paz arregle un tour a un lugar donde se hace ecoturismo, en la zona donde comienza la amazonia boliviana. se llama San Miguel del Bala, donde hay un ecolodge que sustenta a una comunidad aborigen del area. Entonces el tour serian 2 dias en san miguel y 3 dias en Chalalan, otro ecologde, situado a 4hs en barco rio ariba, en medio de un parque nacional.
bueno, siguiendo con la seguidilla de yeta, el 13 sali de la paz a las 5 del hotel, a las apuradas, ya que tenia vuelo para Rurrenabaque a las 6:15. En el taxi, yo medio dormida, la botella de agua, que me asegure que estuviera cerrada (parece que no muy bien) se me derramo en la mochila mojando ipod y camara de fotos (una nueva, ya que la que me regalo Eoin me vino fallada con un fusible quemado, Eoin me la esta haciendo arreglar, se me quemo en salar de uyuni). Ninguno de los dos andan, fueron! Pero no se asombren demasiado, hay mas. Bueno, parti entonces para Rurrenabaque, vuelo de 1 hora desde La Paz (en bus son 16hs! ni en pedo!)
El vuelo La Paz a Rurre estuvo bueno, si vieran el avion, era una miniatura y cuando entrabamos teniamos que ir agachados al asiento! un amor!
una vez en rurre, el guia de san miguel me fue a buscar y de ahi hicimos 20 minutos en lancha hasta el ecolodge, la verdad un lugar hermoso, una paz, una tranquilidad, dormi en una cabaña en medio del monte, lleno de todo tipo de animalitos e insectos ya que el area es super humeda y calurosa. debo reconocer que la segunda noche no dormi nada porque me desperto un coyuyo (cigarra para los no salteños) h de p! que hacia ruido con las alitas!! y esa noche en la cena vimos un par de viboritas que tranquilamente se podrian haber metido en mi cabaña, mas unas tarantulitas que abundan en la zona, que vimos en una caminata nocturna, y la idea de que se metan en mi cabaña no me dejaba dormir. pero bueno, asi es la vida de la aventura.
Bueno, San Miguel del Bala está formado por una comunidad aborigen los Tacanos, de 32 familias. Esta ubicada a 3 km de la entrada al parque nacional Madidi. Se llama asi porque pareciera que un balazo hubiera atravesado una de las montañas del lugar. Los indios tacanos vivieron a orillas de los ríos Beni y Tuichi y entre los limites del Parque Nacional Madidi. El parque nacional y San Miguel del Bala son areas protegidas. Nadie puede cazar animales ali. Por ejemplo el jaguar ya esta en extinción en esta area, asi como los cocodrilos y monos.
La comunidad vive de la venta de artesanías, agricultura, pesca (controlada por el gobierno, no mas de 4 pescados por familia por semana) y las ganancias del ecolodge. Ellos mismos construyeron el ecolodge y lo administran con la ayuda de las autoridades locales y varias ONGs. El encargado del ecolodge es tacano y su desempeño es revisado cada año, si no responden bien, los cambian.
El lugar es muy tranquilo, el sonido de la naturaleza se puede escucha desde un salón con tela mosquitera en vez de paredes y con hamacas . Para llegar a las cabañas hay que escalar unas escaleras bien empinadas por unos 50mts. Asi que termine durmiendo bastante aislada de todo y todos y tal vez acompañada de aguna que otra tarantula, víbora, insectos (nunca lo sabre). La verdad que la tela mosquitera me salvo la vida!
El primer dia en San Miguel el guía me llevo a visitar a la comunidad aborigen a 20 minutos del ecolodge. Una de las cosas que mas llamo mi atencion fue el método de castigo. Una madera gruesa con agujeros lo suficientemente grandes para que entre un tobillo. La madera se ubica al borde de un escalon de manera que el que tenga el pie enganchado ahí, tendrá el cuerpo colgando. Por peleas callejeras: 6 horas de este castigo. Esto está regulado, cada tipo de crimen tiene una cantidad de horas de castigo; pero si alguien se manda una macana, todo el mundo sabe entonces prácticamente no hay necesidad de aplicarlo. El año pasado se castigaron a 3 personas. Increible!
El guía también me mostro plantaciones de maíz, de palta, de naranja, etc. Y también hicimos jugo de caña con una trinchera. Es un sistema hecho con 3 troncos grades dispuestos uno al lado del otro con maderas arriba y abajo enganchándolos. Con un tubo en la parte superior por donde sale el jugo. Entonces se pasa la caña por el medio y va saliendo el jugo. Este jugo debe tomarse dentro de las 2 horas de haberse extraido, si no hay refrigeración. Como no la hay, la gente lo toma en el acto o lo hierven para hacer miel de caña.
Este aparatejo es usado por toda la comunidad, asi el que lo usa lo limpia cuando termina.
Ellos tambien construyen sus casas. Usan las hojas de unos arboles que son resistentes al agua y tormentas tropicales.

Durante la epoca de lluvias ellos no van a ningun lado, ya que la unica forma es en bote, y el rio crece mucho, se pone peligroso. Lo unico que compran de Rurre es shampoo, jabon y aceite comestible. El resto hacen todo a mano.
No practican la medicina tradicional. Tienen una serie de plantas medicinales enc ciertas areas del bosque. Y hay personas en la comunidad que saben perfectamente que se aplica en cada caso. Actualmente estan tratando de que los niños aprendan de plantas medicinales. Si se llega a consumir alguna planta por error esto puede ser mortal.
La escuela cuenta con 3 maestros. Tiene hasta grado octavo, no hay escuela secundaria, para eso se tienen que ir a Rurre, pero por lo general no tienen los medios economicos para eso. Los padres se encargan de que todos los chicos vayan a la escuela.

Al volver al albergue comimos el almuerzo, cocinan muy bien en ese lugar! todo desde cero! creo que es la mejo comida que he tenido hasta el momento con respecto a la higiene y gusto. Resulta que se me ocurrio pedirle la receta del pan de arroz a la cocinera y ella comenzo a explicarme como se molia el arroz para sacar harina! increible! muelen el arroz para la harina! no creo que mi pan tenga el mismo sabor pero igual me tirare un lance.
A la tarde nos fuimos por un sendero a ver las trampas que antiguamente los tacanos usaban para matar animales en el bosque.En estos dias ellos crian a sus propios chanchos, gallinas, patos.
Despues de la cena escuche que los otros grupos de turistas se iban a caminar por el bosque. Mi guia se quiso hacer el que no escuchaba, pero por suerte me di cuenta y me prendi con un grupo de ingleses. Fuimos por un sendero que normalmente llevaria media hora caminar, pero al final nos llevo mas de una hora. Parabamos a cada rato y apagabamos las linternas para ver si escuchabamos o veiamos algo. Nada, che, solo unas cuantas tarantulas, unos cienpies enormes y pare de contar.

El segundo dia estuvo espectacular!!!!!!!!!!!!! fuimos en la mañana a un lugar llamado el cañón. es un lugar muy angosto rodeado por paredes llenas de musgo y de arañas venenosas. y teniamos que caminar pisando rocas resbalosas, teniendo cuidado de no caer a los charquitos ya que las arañitas tambien nadaban. Y esquivando los murcielagos vegetarianos que a esa hora estaban despiertos y volaban hacia uno! h de p!
Ese dia el almuerzo estuvo muy bueno con diferentes formas de preparacion de pescados.
Ala tarde fuimos a otro lugar llamado la piscina. despues de andar en bote por 15 minutos caminamos unos 1000 mts t llegamos. Por primera vez en 2 dias senti frio. Que lindo!! De vuelta me cai un par de veces, resultado: moreton en una rodilla y chichon en la otra pierna.

Esa noche todos los otros turistas se fueron asi que me aburri bastante. Me volvi a mi cabaña temprano.

Y hoy 15/11 a la mañana me tenian que pasar a buscar por san miguel los del segundo ecolodge, en lanchita a las 8 am para irme rio arriva, unas 4hs hasta el parque nacional madidi. y como no podia ser de otra manera estos boludos se olvidaron de pasar.
asi que espere en san miguel del bala unas horas y despues del mediodia me trajeron para Rurre mi guia y el conductor de la lancha, en medio de la lluvia, por supuesto (si tiene que salir mal que salga completa!!!! l.p.q.l.p.!!!!!!)
una vez en rurre me diriji furiosamente a la agencia de chalalan. y el chico me tuvo que escuchar. bueno, como no salen mas botes hoy para chalalan, me tengo que quedar una noche aca para salir mañana temprano. ay, todavia se me mueve todo de un lado para el otro, como si siguiera en la lancha.. mas vale que me pagaron hotel (bueno, me queria mandar a uno choto y lo saque cagando, deci que me lei el lonely planet de arriba a abajo) y cena tambien incluida.
ademas, claro esta, algo mas tenia que pasar, en rurre la pista del avion es de tierra. si llueve, (y esta lloviendo) los vuelos no salen hasta el dia siguiente, porque la pista es resbalosa, y pronosticaron una sudestada con lluvia para el dia que sale mi vuelo, el 17. asi que me quedare uno o dos dias mas en chalalan, teniendo que cambiar un bus de la paz a cusco, que salia el 18 de la paz. Quien sabe cuando llegue a cusco. oooooooooooooooooommmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm

Continuara...

Bolivia again! Amazonian Basin

Ok, again in Bolivia this time around to go for the Amazonian Basin adventure.
I got to La Paz on the 11th. of November and organized a tour to the amazonian basin: 2 days in San Miguel del Bala, where there is an ecolodge sustaining an aboriginal community. and 3 days in Chalalan ecolodge, in the middle of Madidi National Park, 4 hours by boat up on Tuichi River.
To get to any of these places first i´d fly to Rurrenabaque, a small town located by Beni River at the entrance of the Amazonian basin. This is a tropical area and it´s represented by 2 different ecosystems: the jungle and the "pampas" or wetlands.
And then I´d take a boat up the Beni river to San Miguel del Bala, a 20 minutes trip. And a 4 hs trip also by boat would take me to Chalalan ecolodge, up the Tuichi River.
The flight to Rurre went smoothly. The plain was a surprise, no more than 20 passengers would fit in there and we had to sqeeze to get to the seats. So 6:15 am I was flying out without a camera or an ipod (they got soaking wet with some bottle water literally poured into the backpack..no comments).
Once in Rurre the guide from the first tour was waiting in the airport and he took me to San Miguel del Bala. San Miguel del Bala is a small community located 3km away from the entrance to Madidi National Park. 32 families belonging to the Tacana aboriginal group live there. The Tacana Indians have historically lived along the shores of the Beni and Tuichi rivers and within the boundaries of the Madidi National Park. Madidi National Park and San Miguel are protected areas which means no one can hunt any animals or set up a fire in the jungle. And the community lives from handcrafs, agriculture, fishing (limited to 4 fishes per family per week) and the ecolodge revenues. They built and run the ecolodge themselves with the financial and technical help of local authorities and several NGOs. The manager of the lodge belongs to the Tacana community and their performance is reviewed each year. If they are not good enough they´d be replaced. All the people working on the lodge belong are Tacanos.
The place is amazingly quiet, just the sounds of nature could be heard from a lounge with great hammocks and protected with mosquito nets. To get to the cabins we had to "climb" 50 mts of uphill stairs. So I ended up sleeping quite isolated from everything and everyone and maybe the unwanted company of some tarantulas, snakes and all kind of insects. Thankfully each bed has a mosquito net, so this was a life saver :)).
On the first day we went to the Tacana community, 20 minutes away, and the guide took me thru their lifestyle and activities. Something that called my attention was the punishment system. It consists in hooking the offendant´s foot by the anckle into a hole in a wooden board. The board is located up a step outside the school. So the offendant would have his body hanging with the leg upside hooked in the board. Street fight: 6 hs of this. Each type of offences have an amount of hours of this punishment. As they know each other quite well they know who did what thus they seldom have to use this method, an average is 3 per year. they don´t have domestic violence, or robberies or any kind of violence. How cool is that!!!
The guide showed me plantations of corn, orange, avocado and so on. People built their own houses, they don´t use wood, they use the leaves from special trees so the roofs and walls would be strong and resist the water. Husband and wife participate in the making of the house.
During the raining season they all stay in San Miguel, they wouldn´t travel anywhere as the only way is by boat. The river level increases and it gets really dangerous. Anyway there are few things they´d buy from the town, Rurre: shampoo, soap, cooking oil. The rest of the goodies are handmade.
They don´t use the traditional medicine. They´ve got a whole collection of medicinal plants and trees. and there are people in the community that know perfectly what to apply and when. These medicinal plants grow in certain areas of the forest though and luck of knowledge can cause death in a matter of minutes. Nowadays they are trying to expand that knowledge in the community.
The school, with 3 teachers, is up to grade 8th. They don´t have high school. All the kids have to go to school and parents make sure they do.
That day I went back to the lodge. The food in this place is totally handmade. and it´s very yummy! i think this was the best food so far, hygiene and taste wise. I was delighted with the rice bread so I asked the cook for the recipe. And the cook was giving me instructions to smash the rice to make the flour! they make their own rice flour! Unbelievable! haha! i don´t think my rice bread is that good, but I’ll give it a go anyway :))
In the afternoon we went for a hike in the jungle and saw all different traps to kill animals. This is histric information as the families from the community have their own animals to eat, like chicken, duck and pig.
After dinner I heard there was a night hike in the jungle. And my guide didn´t want to do it. But luckily they don´t speak a language other than Spanish so he couldn´t pretend there wasn´t anything happening. So I joined the group of 2 English guys for the walk, which can take normally half an hour. But we spent more than an hour stopping everywhere and turning off the lights and in silence in search of an "armadillo" or monkey or anything. Lucky us we saw like half a dozen of tarantulas, giant caterpillars and that was it.
The cabins are located like 50 mts away from the kitchen and lounge. So I was there with the company of my soul and maybe other unwanted "friends". I loved the mosquito net! First night was ok, I could sleep without any trouble.
Second day was mind boggling! In the morning we went to a place called "el cañon" (the canyon), just 30 minutes by boat away from the lodge. It was very narrow and there was no way of holding on to anything as poisonous spiders were walking all around the walls full of moss. we walked steping on slippery rocks, trying to be careful with the spiders as they also swim! and sqeezing to avoid the vegetarian bats (this didn´t make any difference to me) flying towards me, and still awake at that time of the day!! mf!!
Lunch that day was awesome with different ways of cooking fish, delicious!
In the afternoon we went to a place called the swimming pool. again, close by boat. we walked 1 km to get there. and we had a refreshing time with cold water and feeling cold just for once in 2 days! on our way back the rocks were very sleepery so I stumbled and fell a couple of times with the result of a bruise in one knee and a bump in the other thigh.
That night all other groups of tourists left the lodge, so it was quite boring. Went back to my cabin after climbing the stairs and tried to sleep. a nice harvest fly got into my cabin and it made noise all night long with its wings against my mosquito net. Damn! That night at dinner time we say a couple of snakes, so the idea of these thin creatures entering my cabin didn´t leave my mind. Sleep unsuccessful!
Third morning the guys from chalalan were supposed to pick me up by boat and take me to the next ecolodge. I´ve waited for 4 hs and no signal from these mf!! So i decided to go back to Rurre and furiously talked to the guy in charge in the Chalalan agency. Result: I´m going to spend a night in Rurre as there aren´t any boats departing from Rurre today.
But also (bad luck keeps on going, f f s!!!) I was supposed to go back from rurre to la paz on the 17th (Tuesday) but they are expecting a change of weather from the south along with a lot of rain. When it rains in rurre as a safety measure the flights are suspended as there is a dirt track and it could get very slippery.
This means also I have to move my bus to Cusco on the 18th to who knows when. Nice.
The chalalan guy attempted to send me to a shitty hotel, which i knew since i read my lonely planet completely. so he changed the hotel for a better one. Of course the chalalan guys will pay the bill for everything tonight. Lucky them i don´t drink, but now that I consider it, I could do with a mojito..
To be continued...

Bolivia: La Paz - El Choro trek

La Paz es una ciudad hermosa, muy colonial, con muchas calles de piedra y mucha vida. En vez de negocios hay puestos de lo que se imaginen: inodoros, elementos de ferreteria, artesanias, comida, etc etc. parece que sale caro el alquiler de locales..
Y de nuevo, mas agencias de turismo y negocios de artesanias que gente.
Una vez en La Paz nos tomamos un día de descanso para prepararnos para el Choro. El 2de octubre a la nche fuimos a cenar la La Comedie, uno de nuestros lugares favortios de La Paz. No les dije a los chicos que era mi cumple, per se enteraron igual por facebook. Asi que me sorprendieron con una velita en el postre y un equeco de alpaca (creo) y me invitaron la cena. Unos amores.

El Choro trek es bastante conocido en Bolivia, ya que es un camino precolombino recorrido por los incas para intercambiar productos entre el Altiplano y los valles. Hasta el dia de hoy se sigue haciendo, la gente usa llamas para transportar vegetales desde pequeños poblados hasta la Cumbre, desde donde los camiones parten para La Paz.

Salimos a la mañana temprano en camioneta y despues de 1 hora y media (en realidad bastante mas despues de las vueltas de nuestro guia..) de viaje llegamos a La Cumbre (4700 m.s.n.m). Ahi comienza la caminata hacia el este, internandonos en el Parque Nacional de Cotapata. 2 guias nos acompañaron, cargando la comida y las carpas. En total son unos 60km aproximadamente, y se llega hasta la zona de Yungas, que es el area subtropical. Es realmente impresionante ver como cambia el paisaje y sobre todo el clima.
El primer dia descendimos por el camino del inca en el valle de Chucura. Llegamos hasta Semana Pampa, donde paramos a comer, despues de un par de horas de caminata entre las nubes literalmente. Me encanto ver a lo largo de todas los poblados que pasamos que la gente habla aymara, idioma de un grupo indigena que se asento aproximadamente en 1200 DC en la meseta del Lago Titicaca despues de la caida de la cultura del Tiwanacu, y que no pudieron ser dominados por los Incas. Despues seguimos camino, toda bajada (los pies me quedaron a la miseria, y no te digo las rodillitas!), hasta llegar a Challapampa (2,800 mts) en donde los guias armaron las carpas y prepararon de comer. Ya se podia sentir algo del calorcito subtropical, que desapareceria por completo con la caida de la noche.

El segundo dia partimos despues del desayuno. Despues de 4 hs de caminata llegamos a un puente colgante que atraviesa el río Chucura, pura vegetación subtropical a esta altura y seguimos la caminata por la ladera hacia el río Jucumarini, con unas cascaditas, hermosas, bastante calor y varios tipos de insectos acechando.

Supuestamente ese dia ibamos a acampar en San Francisco. Pero el guía nos decia que la caminata al tercer dia iba a ser muy dura desde San Francisco hasta el Chairo, punto de llegada, ya que el lugar es rocoso y las piedras emanan mucho calor. Pero si decidiamos seguir hasta Bella Vista, el proximo camping, habia que subir por la llamada Cuesta del Diablo, nombre nunca mas apropiado para una cuesta.
Llegamos a Bella Vista, sin aliento, tipo 5 de la tarde, para ver que el lugar estaba desierto, ni siquiera el cuidador o dueño estaban, y sin agua. No nos hizo mucha gracia, ya que habiamos pasado 10hs practicamente caminando. El guia propuso entonces ir hasta el albergue Urpuma, ubicado en Sandillani, en el corazón del Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Cotapata. Este lugar lo maneja un japones. Y teniamos la opcion de alojarnos ahi o hacer carpa. jaja! a esta altura el espiritu aventurero ya estaba bastante bajo.. asi que de una que preferiamos una buena cama con sabanas "limpias". Digo "limpias" porque en realidad estaban llenas de bichitos que se hicieron la fiesta con mis pies y tobillos.
Llegamos al ecolodge alrededor de las 7, ya de noche, hechos pelotas, despues de 12 hs y 28km de caminata.. no habia luz, pero nos bañamos igual con agua fría. Y esa noche Pete se enfermo, creemos que con la comida de esa cena ya que los guias no tenian luz (mi teoria). Y curiosamente los dos que comimos el menu vegetariano no pudimos probar bocado al dia siguiente.

El tercer dia pasamos por unas ruinas preincaicas (de la cultura aymara), mas paisaijes subtropicales, estabamos bastante cansados pero contentos porque solo teniamos 3 hs de caminata para llegar al Chairo (1,200 msnm) en donde una mini van nos llevaria hasta Coroico, y desde ahi nos tomariamos un bus a La Paz. En el trayecto Coroico La Paz pudimos ver el famoso camino de la muerte, realmente impresionante, el cual Bass y Keith hicieron en bici al dia siguiente.

La Paz is a great city, very colonial, with loads of stone streets. And again, more tour agencies and street stands than people.
Once we got there we had a day to relax to get back on the road the next day to do El Choro trek. That 2nd of October (mi birthday) we went to a French restaurant one of our favourite restaurants in La Paz. I didn´t tell the guys it was my birthday, but thy found out anyway thru facebook. So they surprised me with a biirthday candle on my dessert, an "equeco" made in alpaca (i guess) and the invited me for dinner. Very cute!

El Choro trek is well known in Bolivia, a pre-columbian road used by the Incas for produce exchange between the andean highlands and the valley. And still today people use llamas to transport goodies (like potatoes) from the small villages to La Cumbre where trucks take the stuff to La Paz.
On the first day of the trek ee headed off early in the morning and after one and a half hs (I think it was more than that as the guide took his time to finish the shopping) we got to La Cumbre 4,700 mts asl. The trek started there and basically we walked to the East into Cotapata National Park, 60 km approx. 2 guides went with us carrying food and tents. The trek ends in the Yungas, subtropical area, where the conditions are ideal to grow coca. We were impressed by the change in the landscape and weather.
First day we descended thru the Inca road in the Chucura Valley. First stop was in Semana Pampa where we had lunch after a 2 hs (or so) walk in the clouds literally so to speak. What really impressed me was the fact that people from the villages along the way still speak the original indigenous language, aymara. This etnic group occupied the Titicaca area from 1200 AD after the extintion of the Tiwanacu culture, and they couldn´t be dominated by the Incas.
The rest of the road was downhill, my feet couln´t hurt so much and not to mention my knees! We got to Challapampa camping site, 2800 mts asl, where the guides put up the tents and cooked dinner, which took more than an hour for just noodles with sauce... At this point we started feeling the subtropical weather which would disapear right after the sunset.

On the second day we begun our journey as soon as we had breakfast. After 4 hs walk we got to a hanging bridge on the Chucura river, full on with the subtropical landscape and gorgeus cascades and of course loads of insects atacking any unattended body spot.

We were supposed to camp at San Francisco on that day. But the guide mentioned it was going to be really tough to do the walk the next morning to the last stop of the trek, as the road is very rocky and the heat over the stones rises dramatically the temperature of the area. But Bella Vista, the next camping site available in the area could be reached after doing the Cuesta del Diablo, an uphill road, for one and a half hs. So, to make our lives easier we decided to keep on walking to Bella Vista (n the photo below), really keen to have a good break after 10 hs walk.

We got there to find out there wasn´t a soul there and there was no water or place where to camp. We weren´t very happy with the guide who quickly said there was another place, called Urpuma ecoldge (in the photo bleow), located in Sandilani in the heart of the Cotapata National Park where we could take a shower and sleep in a comfy bed, just one hour way, no uphill. We didn´t have much choice, we kept on walking.
We got to this ecolodge, run by a Japanese guy, at 7 pm, totally wrecked after 12 hs and 28 kms walk. The owner had a problem with the electricity supplier, so there wasn´t any. We took a cold shower anyway. We had the option of camping or getting a bed, the adventure spirit was quite low at this point, everybody opted for a bed with ´clean´sheets. I say ´clean´because mine was full of bed bugs who had a feast with my feet and ankles.
The guide took his time (aaaaages!) to cook dinner that night. Pete got sick, I rekon it was because there was no light (my theory). And curiously the ones that eat vegetarian (Pete and I) couldn´t eat anything at all the next day.


On the third day we went past pre-Inca ruins, from Aymaran culture, more subtropical landscapes. We were pretty tired but really happy to have the mission almost accomplished, only 3 hs walk left to get to El Chairo (1200 mts asl). From there we would go to Coroico in a minivan and we would take a bus or something back to La Paz. On our way to La Paz we could appreciate the famous Dead Road, absolutely impressive, where Bass and Keith would descend on a push bike the next day.

Bolivia: Salar de Uyuni

Este es el mapa del recorrido. Salimos desde Tupiza para el suroeste del pais. Y terminamos en Uyuni, un pueblito cerca del Salar de Uyuni. Pasamos por todos los puntos marcados en el mapa. El tour estuvo muy bueno, fue de 4 dias y 3 noches. Muuuucho frío, la temperatura bajo hasta 0ºC, si helado!!! y llegamos a una altitud de 5000 mts snm. Si, me tuve que tomar unas pastillitas para el apunamiento muy buenas. Basicamente dorminos en alojamientos muy secillos en medio de la nada, y anduvimos en 4x4 todo el santo dia, bajandonos en los lugares mas importantes. Habia una habitacion por grupo, jajaja! toda una aventura! los chicos, unos caballeros.
Habia una cocinera por grupo, muy buena onda, los grupos de no mas de 5 personas por camioneta. La comida muy buena y fresca. El conductor leeeeeento :). Los chicos estaban como locos ya que veian al conductor del otro grupo pasarnos como si nada; le pedi varias veces al chico que se apurara, pero parece que no tenia demasiada experiencia.
La primera noche dormimos en San Antonio de Lípez un poblado a 4,870 mts snm (en foto de abajo) donde apenas tenian electricidad para alumbrar el comedor y las habitaciones. Ni hablar de agua caliente. Un frío infernal! Y la particularidad del hospedaje fue el condor embalsamado en una habitacion abandonada, con el cual los chicos hicieron sesion de fotos despues de unos tragos (las que quiero tener!!!).
El segundo día pasamos por Aguas Calientes, un lugar donde habia una piletita minuscula de aguas termales, un placer, despues de un dia y medio sin bañarnos! Y ese dia pasamos por Laguna Verde con el Volcan Licancabur en el fondo y los geiseres y fumarolas.
El tercer día pasamos por laguna colorada, hermosisima, que se encuentra en un Reserva Nacional (de Fauna Andina Eduardo Abaroa), tambien pasamos por otras 5 lagunas, un arbol con forma de piedra y esa noche dormimos en un hotel de sal en San Juan, en el que pudimos tomar una ducha caliente, a excepcion de Bass que lo pezco la ducha rota.
Al cuarto dia nos levantamos tempranito para ir a ver el amanecer al Salar de Uyuni, lo que estuvo muy bueno, nos sacamos fotos divertidisimas que sevan a poder apreciar mas tarde, por problemas tecnicos (mi camara se rompio en el desierto de dali, con el viento y el polvo). Y despues tomamos el desayuno en la Isla del Pescado, a orillas del salar.
Lo que mas me impacto fue Laguna Kollpa(en la foto abajo con los flamencos), Laguna Colorada, llena de flamencos, Volcán Licancabur en el limite de Chile y Bolivia, a orillas de Laguna Verde (en esta foto), las fumarolas y geiseres. El volcán Ollagüe tambien en Chile, todavía activo, desde la distancia se puede apreciar su pequeña fumarola. Y por supuesto la estrella de la excursion fue el salar de Uyuni, un lago de sal de 13,000 km2 rodeado por mas de 60 islas.
Decidimos terminar el tour en Uyuni, un pueblito chiquito cerca del salar. Y esa misma noche partimos para Oruro en tren, el que salio a la 2am, con demora de 1 hora.
una vez en Oruro nos tomamos ahi nomas un colectivo a La Paz, lo que duro 3 hs.
Al dia siguiente nos esperaria otra aventura: el Choro trecking.

Uyuni Salt Lake Tour
Up on this page there is the map of the tour. We headed from Tupiza to the southeast of the country. And we finished in Uyuni, a little town near the salt lake. We´ve been through all the points marked in the map. The tour was great, for 4 days and 3 nights. The weather was freezing cold, sometimes the temperature dropped down to 0º C. And we got to places where the altitude was of 5000 metres over sea level. I had to take altitude sickness pills, thanks god they were effective! We slept in very basic lodges in the middle of nowhere, and spent the whole day in the jeep getting off in the important spots. There was only one bedroom per group, haha! part of the adventure. There was a cook per group travelling on each jeep. Groups were of no more than 5 people each. Food was yummy and fresh.
The driver of our jeep was sloooow though:). The guys got impatient with him as the driver from the other group was overtaking us very easily all the time. I asked our guy to speed it up a little bit but he didn´t seem to have a lot of experience on teh road..
First night we slept in San Antonio de Lípez, a little village 4,870 mts over sea level. They had electricity just for the light of the eatery area and the rooms. No mention of hot water at this point. And the weather was freezing cold! The highlight from this place was the stuffed dead condor in one of the abandoned rooms where the guys took a session of photos after a few drinks! can´t wait for those pics!
The second day we stopped in Aguas Calientes, a place with a small pool with hot spring water, it was delicious after a day and a half without a shower! On the same day we went to Laguna Verde where Licancabur volcano could be appreciated behind the lagoon and also the flamingos added extra points to the beauty of the place. We also visited the geisers.
The third day we went to Laguna Colorada (red lagoon), gorgeous, which is located in a national reserve (national reserve of Andean Fauna Eduardo Abaroa). we also went past another 5 lagoons, the stone tree and that night we slept in the Salt Hotel in San Juan, where we could take a hot shower, except for Bass that was caught up by a broken shower...
On the fourth day we got up early enough to see the sunrise by the Salt Lake, which was astonishingly huge and magnificent and we took loads of funny pics. Those will be uploaded later on since my camera got broken in the Dali Desert days before, with the wind and dust. We had breakfast in Isla del Pescado (Fish Island) nearby the salt lake.
The most outstanding places were Laguna Kollpa (in this pic), Laguna Colorada, with loads of flamingos, the Licancabur volcano in the border with Chile and nearby Laguna Verde and the geisers. Ollagüe volcano, also in Chile, still active, is amazing either (from the distance the small smoke could be seen). And the big highlight of course was the Uyuni Salt Lake, with its surface of 13,000 km2 surrounded by more than 60 islands.
We decided to finish the tour in Uyuni a small town nearby the Salt Lake. On that same night we headed to Oruro by train, 8 hs trip. The train arrived in Uyuni at 2 am with one hour delay. Once in Oruro, we headed to La Paz by bus, where we got after 3 hs trip.

And next day another big adventure was ahead: El Choro trecking.
(this pic was taken at the geisers).

Bolivia: Villazón - Tupiza

El viaje comenzó desde Salta a La Quiaca, 8 horas, parando en cada pueblito y con una señora sentada al lado mio que ocupaba un asiento y medio... conclusion: no dormi nada!
Una vez en La Quiaca, pase el límite Argentina Bolivia, y camine hasta Villazón, en donde no tuve un drama de conseguir colectivos hacia Tupiza en donde me encontraria con mis amigos Keith, Bass y Peter.
Apenas cruzando la frontera ya se podian ver las cholitas (mujeres bolivianas vestidas con las ropas tipicas) con los sombreros altos y las polleras anchas hasta las rodillas, cargando las "guaguas" (niños) en sus espaldas.
El viajecito Villazón - Tupiza duro 3 horas y media.Ya llegando a Tupiza se puede apreciar el paisaje, solo con entrar a la ciudad ya hay que pasar por un tunel de piedra, hermoso.

Tupiza

Tupiza es un pueblito muy tranquilo con mas agencias de viajes que habitantes. Mientras esperaba que los chicos llegaran desde Potosi, averigue unas cuantas opciones para hacer el tour al salar de Uyuni, que se hace en 4x4 ya que los caminos son de tierra y se necesitan autos resistentes.


Now in English :)
The trip started from Salta to La Quiaca (Argentinean border), 8 hs, with a stop in every little town and an old lady sitting next to me and taking a seat and a half.. conclusion: couldn´t sleep at all!
Once in La Quiaca crossed the Argetinean border and walked to Villazón, Bolivian border. It was really easy to find a bus ticket to Tupiza where I´d meet up my friends Keith, Bass and Pete.
As soon as I crossed the border the "cholitas" could be seen (cholitas is the name of the women dressed with the typical Bolivian outfit) with the top hats and wide knee high skirts carrying the "guaguas" (kids) on their backs.



After 3 hs trip to Tupiza the beautiful Bolivian landscapes could be appreciated by just entering the place through a stone tunnel.

Tupiza
Tupiza is a little town located to the south of Bolivia, in Potosi department with a population of 22,000 aprox. It´s very quiet and you can find more tour agencies than people :).
Meanwhile the guys were on their way to Tupiza I started researching on tours to Uyuni Salt Lake. There is a variety of these, all in 4WD, since road conditions are not the best in many areas in Bolivia.

Mariano genius!! Marianin genio!!!!

comments work now! thanks cutie!!
los comentarios ahora andan!! gracias lindo!!!

I got some help!! ya tengo quien me ayude!

He's got best of intentions, it looks like he is coming up with something...
El tiene las mejores intenciones, parece que se le esta ocurriendo algo...

Comments - comentarios

Why? what´s wrong with the comments?? heeeelp!!!!!!!!!

por que? que esta mal con los comentarios?? ayuuuudaaaaaaaaaa!!!!!

I´m really happy with this design!!

After hours of research I found the template that I like :))))

This bloody blog is taking ages to set up!

But I´m getting there :))